Liz Solms, fundadora da Banana Tree Consulting, dedicou sua carreira a melhorar o cenário agrícola da Jamaica. Para isso, ela concluiu projetos bem-sucedidos em vilas costeiras privadas, hotéis de luxo, fazendas de café e plantações de frutas. Aqui, Liz descreve as práticas agrícolas em Treasure Beach, a cidade jamaicana que ela chama de lar, e o lugar onde ela estabeleceu a primeira série de jantares do campo à mesa do Caribe.
Aninhada na sombra de chuva das montanhas acidentadas de Santa Cruz está Treasure Beach. A maioria das pessoas aqui são agricultores e pescadores. Podemos não ser abençoados com muita chuva, mas temos um solo vermelho elétrico. Conhecido como “terra vermelha”, nosso solo é tão rico que nossa paróquia de St. Elizabeth fornece mais de 80% dos produtos domésticos da Jamaica. Você verá que a maioria das pessoas que você conhece são agricultores ou são parentes de agricultores. Nosso estilo de agricultura é diferente. Economizamos água, captamos água, regamos nossas plantas com copos um por um. Fazemos “agricultura de grama”, cobrindo nossa famosa terra vermelha com capim-guiné seco para preservar a umidade do solo. Não temos sorte com o clima, mas produzimos as melancias mais doces e as cebolinhas mais saborosas de toda a Jamaica. Você verá que os quintais da maioria das pessoas são até fazendas… por que não plantar um pouco de mandioca ou uma horta de abóbora? Não somos perfeitos também. Muitos de nós dependemos de práticas agrícolas convencionais que não são as melhores para a Terra, mas ajudam nossas famílias a sobreviver. Mas o Jakes Hotel e muitas pessoas em Treasure Beach apoiam o movimento de agricultura sustentável na comunidade, incentivando pequenos agricultores a cultivar organicamente, pagando mais por produtos limpos e oferecendo aos produtores orgânicos a chance de serem apresentados diariamente em nossos menus. Uma vez por mês, na lua cheia, o Jakes organiza Jantares do Campo à Mesa apresentando apenas produtos locais, realizados em uma das primeiras fazendas a se converter à agricultura orgânica na ilha. Em nossos Jantares na Fazenda, você conhecerá novas pessoas, conviverá com agricultores e jantará com sua abundância. Quase todos os produtos servidos no Jakes vêm da nossa região, literalmente dos nossos próprios quintais.
—LIZ SOLMS
Nossos Jantares do Campo à Mesa na Praia Old Wharf acontecem no sábado mais próximo da lua cheia. É quando nos reunimos ao pôr do sol e celebramos todos os alimentos da estação.
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