Aérodrome Lionel Densham

Qui était Lionel Densham ? Pourquoi y a-t-il un aérodrome à Treasure Beach, en Jamaïque, qui porte son nom ? Sally Henzell raconte tout.

SALLY HENZELL

Lionel, le frère aîné de mon père, a postulé et obtenu un emploi de navigateur sur un voilier appartenant à un riche Américain. Il quittait Antibes pour faire le tour du monde. Lionel a appris à utiliser le sextant en deux semaines avant le départ et ils ont filé à travers l’Atlantique. Après Tenerife, leur prochaine escale était la Barbade, puis Trinidad et ils sont remontés à travers les îles Sous-le-Vent et se sont arrêtés une bonne semaine dans le port de Kingston. Là, Lionel a trouvé des gens de son acabit qui aimaient les chevaux et jouaient au polo, un nouveau sport pour lui bien qu’élevé avec les chevaux car son père était maître d’équipage dans le Devon. Alors ils sont repartis ; Cuba, Key West, Miami. 1929. Le propriétaire du bateau a découvert à son grand désarroi qu’il était fauché et que le voyage devait se terminer immédiatement. « Désolé, Lionel. » « Ça ne me dérange pas du tout », dit Lionel, « je vais retourner directement en Jamaïque et faire venir mon frère pour qu’il me rejoigne là-bas. » En disant cela, il a envoyé un télégramme célèbre qui se lisait comme suit :

VENDS TOUT Y COMPRIS LA TABLE DE BILLARD STOP. APPORTE CANNE HARDY N°9 MAILLETS DE POLO ET VIENS STOP LIONEL.

Et c’est ce que fit Basil. Effectivement, lui aussi pensait que c’était le meilleur endroit et après avoir acheté quelques chevaux et appris le jeu—debout sur les tables à thé du Mona Hotel pendant que le propriétaire leur lançait des balles—ils étaient prêts à rester pour toujours. Avec parcimonie, les frères se sont retrouvés à séjourner chez des amis dans leur maison de propriété à St. Elizabeth, Long Hill House, appartenant aux Robison. Pour les séjours prolongés, à ce jour, les Anglais ont un système appelé P. Ging qui signifie simplement pensionnaire payant. Les propriétaires étaient ravis de cet arrangement car voyager était une corvée difficile à l’époque des premières automobiles et des chemins poussiéreux, alors ils accueillaient volontiers les gars qui complétaient les effectifs, huit personnes nécessaires pour jouer au polo, ainsi que la compétition sur leur piste de course et un bon divertissement.

Il se trouve que les Robison avaient une fille appelée Kate qui avait été envoyée à Ancaster House, Bexhill-on-Sea, en Angleterre et là s’était liée d’amitié avec Joyce Tyler. Joyce était venue pour être demoiselle d’honneur de Kate, et c’est là que c’est arrivé—Basil et Joyce sont tombés amoureux. Quand elle est partie, il a filé après elle, l’a épousée et l’a ramenée. Ils ne sont jamais repartis et nous avons eu la chance de naître Jamaïcains.

Lionel s’est construit une maison à Santa Cruz non loin de Long Hill House avec un terrain de polo qui servait aussi de piste d’atterrissage car il avait appris à voler et possédait quelques Piper Cubs et un planeur.

C’est pour cette raison que nous avons nommé l’aérodrome local l’Aérodrome Lionel Densham.

Il se trouve à seulement dix minutes de Jakes et nos clients qui préfèrent éviter les deux heures et demie de route depuis Montego Bay ou Kingston peuvent atterrir ici en 20 minutes où nous aurons une voiture qui les attend.

Lionel ne s’est jamais marié mais a vécu jusqu’à un âge avancé en devenant un excentrique notoire dont il existe des dizaines d’histoires improbables.

En avion :

Jakes organisera pour les clients de voler avec TImair ou Airlink. Le vol dure environ 25 minutes. Les prix varient selon la période de l’année.

En hélicoptère :

Jakes organisera pour les clients de voler avec Island Hoppers ou Captain Aviation. Le vol dure environ 30 minutes. Les prix varient selon la période de l’année.

En savoir plus sur l’aérodrome Lionel Densham.

Keron Ebanks, qui travaille chez Jakes depuis un an

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