Aerodromo Lionel Densham

Chi era Lionel Densham? Perché c’è un aerodromo a Treasure Beach, in Giamaica, che porta il suo nome? Sally Henzell racconta tutto.

SALLY HENZELL

Lionel, il fratello maggiore di mio padre, fece domanda e ottenne un lavoro come navigatore su una barca a vela di proprietà di un ricco americano. Stava lasciando Antibes e navigando intorno al mondo. Lionel imparò a usare il sestante nelle due settimane precedenti la partenza e partirono attraverso l’Atlantico. Dopo Tenerife, la loro tappa successiva fu Barbados, poi Trinidad e risalirono le Isole Sottovento, fermandosi per una buona settimana nel porto di Kingston. Qui Lionel trovò persone del suo stampo che amavano i cavalli e giocavano a polo, uno sport nuovo per lui, sebbene fosse cresciuto tra i cavalli dato che suo padre era Maestro di Caccia alla Volpe nel Devon. Così ripartirono; Cuba, Key West, Miami. 1929. Il proprietario della barca scoprì con suo grande dispiacere di essere al verde e il viaggio dovette terminare immediatamente. “Mi dispiace, Lionel.” “Non mi dispiace affatto,” disse Lionel, “tornerò subito in Giamaica e manderò a chiamare mio fratello perché mi raggiunga lì.” Detto questo, inviò un famoso telegramma che recitava così:

VENDI TUTTO INCLUSO IL TAVOLO DA BILIARDO STOP. PORTA MAZZE DA POLO HARDY ROD # 9 E VIENI STOP LIONEL.

E così fece Basil. In effetti, anche lui pensò che questo fosse il posto migliore e, dopo aver comprato alcuni cavalli e imparato il gioco — stando sui tavolini da tè al Mona Hotel mentre il proprietario lanciava loro le palle — erano pronti a rimanere per sempre. Con parsimonia i fratelli si ritrovarono a stare con amici nella loro casa di proprietà a St. Elizabeth, Long Hill House, appartenente ai Robison. Per chi soggiornava a lungo, ancora oggi, gli inglesi hanno un sistema chiamato P. Ging che significa semplicemente ospite pagante. I proprietari erano felici dell’accordo poiché viaggiare era un duro compito in quei giorni di automobili primitive e strade polverose, così accolsero i ragazzi che avrebbero completato il numero, otto persone necessarie per giocare a polo, oltre a competere sulla loro pista da corsa e offrire buon intrattenimento.

Accadde così che i Robison avevano una figlia di nome Kate che era stata mandata ad Ancaster House, Bexhill-on-Sea, Inghilterra, e lì fece amicizia con Joyce Tyler. Joyce era venuta per fare da damigella d’onore a Kate, e lì accadde — Basil e Joyce si innamorarono. Quando lei partì, lui la raggiunse di corsa, la sposò e la riportò indietro. Non se ne andarono mai e noi fummo i fortunati a nascere giamaicani.

Lionel si costruì una casa a Santa Cruz non lontano dalla Long Hill House con un campo da polo che fungeva anche da pista d’atterraggio, dato che aveva imparato a volare e possedeva un paio di Piper Cub e un aliante.

Per questo motivo abbiamo chiamato l’aerodromo locale Aerodromo Lionel Densham.

È a soli dieci minuti da Jakes e i nostri ospiti che preferiscono rinunciare alle due ore e mezza di auto da Montego Bay o Kingston possono atterrare qui in 20 minuti, dove avremo un’auto ad attenderli.

Lionel non si sposò mai ma visse fino a tarda età, diventando un eccentrico notorio di cui esistono decine di storie improbabili.

—SALLY HENZELL

Molti dei nostri ospiti internazionali atterrano all’aeroporto di Montego Bay e preferiscono poi volare all’Aerodromo Lionel Densham piuttosto che guidare attraverso l’isola. Dato che questo fa risparmiare circa un’ora e mezza di strada, comprendiamo certamente il loro ragionamento.

In aereo:

Jakes organizzerà per gli ospiti di volare con TImair o Airlink. Il volo dura circa 25 minuti. I prezzi variano a seconda del periodo dell’anno.

In elicottero:

Jakes organizzerà per gli ospiti di volare con Island Hoppers o Captain Aviation. Il volo dura circa 30 minuti. I prezzi variano a seconda del periodo dell’anno.

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