O filme The Harder They Come, de Perry Henzell

A conexão entre Jakes, Jamaica e o clássico filme cult, ***The Harder They Come*? Justine Henzell explica**

JUSTINE HENZELL

Em 1972, um jovem cineasta chamado Perry Henzell sabia que tinha que tomar uma decisão. Ele faria seu primeiro filme para o público local ou para o resto do mundo? Um nacionalista apaixonado, esse cineasta, que era meu pai, fez a escolha consciente de que The Harder They Come seria para os jamaicanos, usando o vernáculo jamaicano, música, elenco e equipe locais. Era um risco de carreira, ele percebeu, já que pouco se sabia sobre a Jamaica além de nossas excelentes praias, atletas olímpicos e rainhas da beleza.

Após três anos, quatro filmagens diferentes com três diretores de fotografia diferentes, inúmeras reescritas de roteiro, numerosas edições e editores, The Harder They Come teve sua estreia histórica no Teatro Carib em Kingston. Perry havia alcançado seu objetivo de forma esmagadora. Os jamaicanos se ouviram e se viram na tela grande; eles riram e gritaram durante todos os 100 minutos e vieram ver o filme em números recordes, resultando em tumultos ao redor do cinema.

Agora vinha a parte difícil. Alguém fora da ilha se importaria com a história de um rapaz do interior que vem para a cidade para realizar seu sonho de se tornar cantor, que se volta para uma vida de crime quando não vê outras opções e eventualmente se torna um fora-da-lei herói popular? Claro, esse tema já havia sido usado em faroestes, mas naqueles filmes não eram necessárias legendas para decifrar o patoá e os atores se pareciam com o público.

NPR: Em março de 2021, o álbum da trilha sonora de The Harder They Come foi incluído no Registro Nacional de Gravações pela Biblioteca do Congresso. OUÇA AGORA

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Em 1972, Perry embarcou em uma jornada que o levaria para longe de casa por meses. Ele começou no circuito de festivais de cinema e, embora o filme tenha ganhado prêmios em Cork e Viena, não conseguiu atrair um distribuidor. Sem se abater, Henzell viajou com latas de filme de 35mm nas mãos para 43 países nos seis anos seguintes. O paralelo com o protagonista do filme, Ivan, e seus discos de vinil de 45 rotações era inegável e irônico. O filme foi exibido tela por tela para o mundo e, no processo, abriu caminho para a música reggae, com a trilha sonora pulsante mostrando o brilhantismo de Jimmy Cliff, Desmond Dekker e Toots and the Maytals, entre outros. Fosse para estudantes universitários de Harvard acendendo baseados nas sessões da “meia-noite” no teatro Orson Welles em Cambridge, Massachusetts, ou exibições ao ar livre em um lençol branco em Lagos, Nigéria, Henzell recebia pouco dinheiro por essas exibições, mas através do filme, a cultura jamaicana estava se infiltrando no resto do mundo.

Na Jamaica, o reggae havia emergido dos sons anteriores do ska e do rocksteady para ser o ritmo dominante dos anos 70, e Chris Blackwell havia assinado contrato com Bob Marley and the Wailers para a Island Records. Seus álbuns agora clássicos Catch a Fire, Burnin’, Natty Dread, Rastaman Vibration e Exodus foram todos lançados entre 1973 e 1978. Onde o filme era exibido, os Wailers se apresentavam, e o golpe cultural duplo era impossível de resistir. The Harder They Come se tornou um autêntico clássico cult e é universalmente reconhecido como o grande filme jamaicano.

—JUSTINE HENZELL

Exibimos The Harder They Come na maioria das quintas-feiras à noite, alternando com outros filmes jamaicanos clássicos, na tela ao ar livre no gramado do Jack Sprat. Não há cobrança de entrada.