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The harder they come, película de Perry Henzell

La conexión entre Jakes, Jamaica y la película de culto clásica, The harder they come¿? Justine Henzell explica

JUSTINE HENZELL

En 1972, un joven cineasta llamado Perry Henzell sabía que tenía que tomar una decisión. ¿Haría su primera película para un público local o para el resto del mundo? Apasionado nacionalista, ese cineasta, que era mi padre, tomó la decisión consciente de que The Harder They Come sería para los jamaicanos, utilizando la lengua vernácula, la música, el reparto y el equipo jamaicanos. Era un riesgo para su carrera, se dio cuenta, ya que poco se sabía de Jamaica más allá de nuestras excepcionales playas, atletas olímpicos y reinas de la belleza.

Después de tres años, cuatro rodajes diferentes con tres directores de fotografía distintos, innumerables reescrituras de guion, numerosas ediciones y editores, The Harder They Come tuvo su histórico estreno en el Carib Theatre de Kingston. Perry había logrado abrumadoramente su objetivo. Los jamaicanos se oyeron y se vieron a sí mismos en la gran pantalla; se rieron y gritaron durante los 100 minutos y fueron a ver la película en cifras récord, lo que provocó disturbios alrededor del cine.

Ahora venía la parte difícil. ¿Le importaría a alguien fuera de la isla la historia de un «bwoy» de campo que llega a la ciudad para cumplir su sueño de convertirse en cantante, que recurre a una vida de crimen al no ver otras opciones y que finalmente se convierte en un héroe popular fuera de la ley? Claro, ese tema se había utilizado en los westerns, pero en esas películas no se necesitaban subtítulos para descifrar el patois y los actores se parecían al público.

NPR: En marzo de 2021, el álbum de la banda sonora de The Harder They Come fue incluido en el Registro Nacional de Grabaciones por la Biblioteca del Congreso. ESCUCHAR AHORA

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En 1972, Perry se embarcó en un viaje que le alejaría de casa durante meses. Empezó en el circuito de festivales de cine, y aunque la película ganó premios en Cork y Viena, no consiguió atraer a un distribuidor. Impertérrito, Henzell viajó con latas de película de 35 mm en la mano a 43 países durante los seis años siguientes. El paralelismo con el protagonista de la película, Ivan, y sus vinilos de 45 RPM era innegable e irónico. La película se proyectó fotograma a fotograma al mundo y, en el proceso, allanó el camino para la música reggae, con la palpitante banda sonora que mostraba la brillantez de Jimmy Cliff, Desmond Dekker y Toots and the Maytals, entre otros. Ya fueran estudiantes universitarios de Harvard encendiendo porros en las proyecciones «nocturnas» en el teatro Orson Welles de Cambridge, Massachusetts, o proyecciones al aire libre en una sábana blanca en Lagos, Nigeria, Henzell recibió poco dinero por estas proyecciones, pero a través de la película, la cultura jamaicana se estaba infiltrando en el resto del mundo.

En Jamaica, el reggae había surgido de los sonidos anteriores del ska y el rocksteady para convertirse en el ritmo dominante de los años 70 y Chris Blackwell había fichado a Bob Marley and the Wailers para Island Records. Sus ahora clásicos álbumes Catch a Fire, Burnin’, Natty Dread, Rastaman Vibration y Exodus fueron todos lanzados entre 1973 y 1978. Donde se proyectaba la película, actuaban los Wailers y el golpe cultural era imposible de resistir. The Harder They Come se ha convertido en un clásico de culto y es universalmente reconocida como la gran película jamaicana.

—JUSTINE HENZELL
Proyectamos The Harder They Come la mayoría de los jueves por la noche, alternando con otras películas jamaicanas clásicas, en la pantalla al aire libre en el césped junto a Jack Sprat. No hay ningún cargo.

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