Liz Solms, fondatrice de Banana Tree Consulting, a consacré sa carrière à améliorer le paysage agricole de la Jamaïque. À cette fin, elle a mené à bien des projets dans des villas côtières privées, des hôtels haut de gamme, des plantations de café et de fruits. Ici, Liz décrit les pratiques agricoles à Treasure Beach, la ville jamaïcaine qu’elle appelle chez elle, et l’endroit où elle a établi la première série de dîners de la ferme à la table des Caraïbes.
Niché dans l’ombre pluvieuse des montagnes escarpées de Santa Cruz se trouve Treasure Beach. La plupart des gens ici sont agriculteurs et pêcheurs. Nous n’avons peut-être pas la chance d’avoir beaucoup de pluie, mais nous avons un sol rouge électrique. Connu sous le nom de « terre rouge », notre sol est si riche que notre paroisse de St. Elizabeth fournit plus de 80 % de la production domestique de la Jamaïque. Tu découvriras que la plupart des gens que tu rencontres sont soit agriculteurs, soit apparentés à des agriculteurs. Notre style d’agriculture est différent. Nous économisons l’eau, nous récupérons l’eau, nous arrosons nos plantes avec des tasses une par une. Nous pratiquons « l’agriculture à l’herbe », paillant notre fameuse terre rouge avec de l’herbe de Guinée séchée pour préserver l’humidité du sol. Nous n’avons pas de chance avec le temps, mais nous produisons les pastèques les plus sucrées et les échalotes les plus savoureuses de toute la Jamaïque. Tu découvriras que les arrière-cours de la plupart des gens sont même des fermes… pourquoi ne pas planter un peu de manioc ou un carré de citrouilles ? Nous ne sommes pas parfaits non plus. Beaucoup d’entre nous s’appuient sur des pratiques agricoles conventionnelles qui ne sont pas les meilleures pour la Terre mais aident nos familles à survivre. Mais Jakes Hotel et de nombreuses personnes à Treasure Beach soutiennent le mouvement d’agriculture durable dans la communauté en encourageant les petits agriculteurs à cultiver biologiquement, en payant plus pour des produits propres et en offrant aux cultivateurs biologiques une chance d’être présentés quotidiennement sur nos menus. Une fois par mois, sous la pleine lune, Jakes organise des Dîners de la Ferme à la Table ne présentant que des produits locaux, organisés sur l’une des premières fermes à se convertir à l’agriculture biologique sur l’île. Lors de nos Dîners à la Ferme, tu rencontreras de nouvelles personnes, tu te mélangeras avec les agriculteurs et tu dîneras de leur abondance. Presque tous les produits servis chez Jakes proviennent de notre région, littéralement de nos propres arrière-cours.
—LIZ SOLMS
Nos Dîners de la Ferme à la Table à Old Wharf Beach ont lieu le samedi le plus proche de la pleine lune. C’est à ce moment-là que nous nous rassemblons au coucher du soleil et célébrons tous les aliments de saison.
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